클로드 코드 토큰 절약 방법, 일주일 기록을 열어 보니

클로드 코드 토큰 절약 방법을 검색하면 7가지, 10가지짜리 목록이 줄줄이 나와요. 틀린 말은 별로 없어요. 다만 그중 무엇이 내 한도를 가장 많이 잡아먹는지는 잘 알려 주지 않아요. 그래서 지난 7일(10월 13일~20일) 동안 제 컴퓨터에 쌓인 클로드 코드 기록을 직접 열어 봤어요. 세션은 42개, 요청은 9,402번이었어요.

남은 한도를 확인하는 방법은 클로드 사용량 확인 글에 따로 적어 뒀어요. 여기서는 토큰이 어디로 새는지만 볼게요.

🧳 클로드 코드 토큰이 빨리 닳는 이유

한 줄짜리 질문을 보내도 클로드 코드는 그 세션에서 나눈 대화를 전부 다시 보내요.

클로드가 파일을 읽거나 명령을 실행할 때도 요청이 한 번씩 더 나가요. 이때도 앞 대화가 매번 같이 실려요. 그래서 하루 종일 열어 둔 세션에서 "이거 왜 안 돼?" 한 줄을 물으면 그날 쌓인 대화가 전부 따라가요.

제 기록이 딱 그랬어요. 요청 하나에 실린 양은 중간값이 약 23만 토큰이에요. 일주일 동안 쓴 토큰의 78%는 20만 토큰을 넘긴 요청에서 나왔고요. 이 양은 질문이 짧든 길든 상관없이 세션이 길어질수록 불어나요.

다행히 앞 대화는 대부분 캐시에서 읽어 와요. 캐시는 방금 보낸 내용을 잠깐 기억해 두는 장치예요. 같은 내용을 다시 보내면 값을 훨씬 적게 쳐 줘요. 제 기록에서도 실린 토큰의 98.2%가 캐시 읽기였어요. 다만 워낙 양이 많아서 싸게 쳐도 무시하기 어려워요.

얼마쯤인지 감을 잡으려고 이 일주일을 API 정가로 계산해 봤어요. 요청의 99%를 오퍼스 5.5로 돌렸으니 전부 그 가격으로 치면 약 935달러예요. 10월 20일 환율로는 약 124만 원이고요. 저는 맥스 요금제를 구독하고 있어서 이 돈을 실제로 내지는 않았어요. 그래도 금액을 항목별로 나눠 보면 어디에 많이 썼는지 보여요. 캐시 읽기 48%, 캐시 쓰기 36%, 클로드가 쓴 답 16%예요.

📦 새 세션을 열기만 해도 5만 토큰이 차요

새 세션은 아무것도 묻기 전부터 설정 파일과 도구 목록을 싣고 시작해요.

/context를 입력하면 지금 무엇이 얼마나 실려 있는지 볼 수 있어요. 블로그 작업 폴더에서 새 세션을 열고 바로 쳐 보니 이미 5만 1,800토큰이 차 있었어요.

메모리 파일만 2만 1,500토큰이에요. 그중 절반이 넘는 1만 1,400토큰을 MEMORY.md 한 파일이 차지했어요. MEMORY.md는 클로드 코드가 대화하면서 배운 것을 적어 두는 파일이에요. 몇 달 동안 한 줄씩 쌓여서 이만큼 커졌어요. 이 파일은 세션을 열 때도, 요청이 나갈 때도 매번 같이 실려요.

MCP 도구가 차지한 양은 생각보다 작았어요. 연결해 둔 MCP의 도구 설명을 전부 합치면 23만 토큰이 넘어요. 그런데 클로드 코드는 도구 이름만 먼저 싣고 설명은 쓸 때 불러와요. 실제로 실린 건 서버 안내문과 도구 몇 개를 합친 4,000토큰 남짓이에요.

✂️ 클로드 코드 토큰 절약, 효과 큰 순서

세션을 짧게 끊고, 처음 실리는 양부터 줄이면 효과가 가장 커요.

🔧 명령 출력을 줄이는 도구로는 얼마나 아꼈을까

제 경우 명령 출력을 압축하는 도구로 아낀 양은 2,000토큰이 전부였어요.

클로드 코드 토큰 절약 방법으로 자주 추천되는 것 중 하나가 터미널 명령 결과를 줄여서 넘겨 주는 도구예요. 저도 RTK라는 도구를 깔고 명령 앞에 붙여 쓰도록 설정해 뒀어요. 집계를 열어 보니 깔아 둔 뒤로 이 도구를 거친 명령 322번에서 아낀 양이 모두 합쳐 2,000토큰이었어요.

요청 하나에 23만 토큰이 실리는데 2,000토큰은 1%에도 못 미쳐요. 명령 결과는 원래 전체 대화에서 차지하는 비중이 작아요. 그걸 줄여도 매번 따라가는 앞 대화는 그대로였어요. 이런 도구를 깔기 전에 /context와 세션 길이부터 확인해 보세요.

🙋 자주 묻는 질문